26.03.2023
Kimberly Palmer (USA) mit Rosenstolz beim FEI Vaulting World Cup Finals™ Leipzig 2022. FEI/ Richard Juilliart

Wettbewerbsfähigere, integrativere FEI World Cup™ Finals in Omaha

Während Omaha im April sein zweites FEI World Cup™ Finale ausrichten wird, wird es für den Austragungsort viele Neuerungen geben, da er unter anderem seine Türen für eine dritte FEI-Disziplin öffnen wird.

Voltigieren wird 2023 in die Aufstellung von Omaha aufgenommen, das Ergebnis eines neu formatierten Qualifikationssystems, das nach der Saison 2019 für den Sport eingeführt wurde und die Anzahl der Qualifikationsveranstaltungen und folglich der teilnehmenden Athleten stark erhöht hat. Was einst eine Qualifikationssaison im Winter war, ist heute eine einjährige, globale Verfolgung.

„[Das alte Qualifikationssystem] komplizierte die Dinge für Athleten, von denen viele jung sind und als Amateure [mit Tagesjobs und Studien] [antreten]“, sagte Laetitia Gilliéron, FEI Vaulting and Para Sports Manager. „Neu an diesem Format ist, dass sich Athleten von Januar bis Dezember qualifizieren können. Sogar in den USA können Athleten [Weltcup]-Punkte sammeln.“

Unter der Voraussetzung, dass sie die Zulassungsvoraussetzungen erfüllen, qualifizieren sich die bestplatzierten Athleten in der Vaulting World Cup™-Einzelwertung am 31. Dezember des Jahres vor dem Finale aus drei Regionen: Afrika, Asien, Ozeanien; Nord-und Südamerika; und Europa. Die vier bestplatzierten Pas-De-Deux-Athleten werden sich unabhängig von der Region zusammen mit den Champions von 2022 ebenfalls qualifizieren.

„Die Idee war, beim Finale weltweit vertreten zu sein“, sagte Gilliéron. „Wir wollen Abwechslung“

Das „neue Konzept“ des Voltigierens beinhaltete auch eine Umstrukturierung des Wettbewerbsformats des Finales, das nun zwei getrennte Tests umfasst: einen technischen Test und einen kostenlosen Test. Früher waren die beiden Einzeltests gleich. Das Format debütierte im vergangenen Jahr erfolgreich in Leipzig (GER), als sieben Nationen vertreten waren, darunter die US-Amerikanerinnen Kimberly Palmer und Kalyn Noah.

Palmer hat sich 2023 erneut einzeln qualifiziert, und dieses Mal wird sie in Half Moon Bay, Kalifornien, näher an ihrer Heimat sein. Die Mehrheit ihrer Konkurrenten wird jedoch eine viel längere Reise haben. Omaha ist das erste Mal seit den FEI World Equestrian Games™ 2018 in Tryon, dass eine Meisterschaft im Voltigieren in den Vereinigten Staaten ausgetragen wird. Für sechs Voltigierpferde wurde ein Flugzeug gechartert, um von Europa nach Omaha zu fliegen: fünf aus Deutschland und eines aus Italien. Die restlichen europäischen Athleten treten mit geliehenen Pferden aus den USA an.

„Sam Dos Santos (NED) ist erst 16 [Jahre alt] und für ihn ist es etwas ganz Besonderes, sich qualifiziert zu haben und über den Ozean zu reisen, um für seinen Sport in den USA anzutreten“, sagte Gilliéron. „Das Gleiche gilt für Estiven Palacio Hernandez (COL), der so erstaunt war, letztes Jahr bei den FEI-Weltmeisterschaften in Herning (DEN) dabei zu sein. Er hat uns erzählt, dass er so viel gelernt hat. Der Voltigiersport unterscheidet sich von anderen Disziplinen dadurch, dass der Teamgeist zwischen den Nationen etwas ganz Besonderes ist.“

Ein Kampf der Champions

Die Qualifikationssaison für den FEI Dressage World Cup ist noch lange nicht vorbei, aber zwei Plätze sind fest zementiert. Titelverteidigerin Jessica von Bredow-Werndl (GER) ist automatisch qualifiziert, während Isabell Werth – die die vorherigen drei Ausgaben gewonnen hat, darunter Omaha 2017 – die aktuelle Tabelle der Western European League der Serie anführt.

„Isabell ist wirklich eine Kämpferin, wenn sie eine Arena betritt, und Jessica wird mit Sicherheit ein Teil [des Finales] sein“, sagte Philippe Maynier, Dressage Sport Manager. „Glücklicherweise war ich dabei, als Omaha 2017 das letzte Mal das Finale ausrichtete … Die meisten Athleten aus Europa sind normalerweise sehr begeistert davon, außerhalb Europas an Wettkämpfen teilzunehmen.“

Ähnlich wie beim Voltigieren wurde das Qualifikationsformat der Dressur vor den Finals 2022 etwas umstrukturiert. Früher hatten verschiedene Qualifikationsregionen unterschiedliche Punktesysteme, aber jetzt werden die Punkte der Western European League, der Central European League und der North American League gleich gewichtet.

„Es ist einfacher, diesen Qualifizierungsprozess zu verstehen“, sagte Maynier.

Es gibt einen Jugendaufstand in der Dressur, und während die Liste der qualifizierten Athleten von Omaha Gestalt annimmt, freut sich Maynier auf ein wettbewerbsfähiges Feld.

„Es treten neue Namen beim WM-Finale an“, sagte er. „Es gibt Newcomer und junge Fahrerinnen wie [27-jährige Doppelweltmeisterin] Charlotte Fry (GBR). Es ist kein Kampf mehr mit denselben Fahrern. Es wird immer offener.“

Amerikanischer Held

Die Amerikaner werden sich am besten an Omahas FEI World Cup™ 2017 Finals für den Springsportler McLain Ward (USA) erinnern, der auf heimischem Boden gewann.

Alle Augen werden auf Ward gerichtet sein, wenn das Finale des Longines FEI Jumping World Cup™ zum ersten Mal seit dieser Veranstaltung in die USA zurückkehrt. Dank eines zweiten Platzes beim Qualifikationsspiel in Fort Worth (USA) im Dezember ist Ward derzeit der drittplatzierte Athlet der US-Ostküste in der Rangliste der North American League. Die sieben besten Athleten aus dem Osten der USA lösen ihre Tickets für Omaha.

„Ich würde wirklich gerne nach Omaha zurückkehren“, sagte Ward. „Es war ein brillantes WM-Finale, nicht nur für mich, sondern ich denke, weil ich unser Land als Event repräsentiert habe.“

In den letzten zwei Jahren ist die Zahl der Qualifikationsturniere für die North American League von 14 auf acht geschrumpft, was die Qualifikation umstrittener macht, insbesondere wenn das Finale in den Vereinigten Staaten ausgetragen wird. Die Saison 2022-2023 endet am 19. März in Ocala (USA); Es wird 10 qualifizierte Athleten aus den USA sowie jeweils zwei qualifizierte Athleten aus Kanada und Mexiko hervorbringen. Abhängig vom Ergebnis der Endwertung besteht die Möglichkeit, dass sich zusätzliche Athleten für das Finale qualifizieren. Unter anderem kämpfen die irischen Athleten Daniel Coyle und Conor Swail aus den USA sowie Daniel Bluman, der für Israel antritt, noch um einen Platz bei den Finals.

In der Western European League hat sich Weltnummer 1 Henrik von Eckermann (SWE) als Finalfavorit durchgesetzt. Mit 102 Qualifikationspunkten (und steigend) ist er der erste Athlet in der WEL, der in einer einzigen Qualifikationssaison 100 Punkte erreicht hat. Er gewann sowohl in Verona (ITA) als auch in Basel (SUI). Beide Siege kamen mit seinem Goldmedaillen-gewinnenden Partner von den Olympischen Spielen 2020 in Tokio (JPN) und den FEI-Weltmeisterschaften 2022 (DEN), King Edward.

„Er wird fünf Wochen frei haben und das WM-Finale bestreiten“, sagte von Eckermann. „Das Finale ist dieses Jahr wirklich mein Ziel.“Das FEI World Cup™ Finale kehrt vom 4. bis 8. April 2023 nach Omaha zurück. Um mehr zu erfahren, besuchen Sie https://omaha2023.fei.org/.

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