Das erste Finale der Longines League of Nations™ verspricht ein spannendes Erlebnis zu werden, wenn es am 6. Oktober im Real Club de Polo im spanischen Barcelona stattfindet und acht der weltbesten Teams um ihren Platz in der Geschichte wetteifern.
Es gab viele Spekulationen, als das seit langem etablierte Format des Nations Cup Jumping für die neue Serie geändert wurde, die Anfang 2024 startete, aber am Ende dieser ersten Saison hat es sich als großer Erfolg erwiesen, denn die Fans saßen gebannt da und sahen mit angespannter Stimmung. Das Format mit drei Teilnehmern pro Team, bei dem in der zweiten Runde alle Punkte zählen, hat die Spannung und Aufregung wie nie zuvor gesteigert.
Ins Finale eingezogen sind folgende Nationen: Brasilien, Frankreich, Deutschland, Irland, die Niederlande, Schweden, die Schweiz und die USA. Dazu kommt der Gastgeber aus Spanien, der einen Gastauftritt hat.
Mit allen drei Einzelmedaillengewinnern der Olympischen Spiele 2024 in Paris sowie vier der Top 10 der aktuellen Weltrangliste verspricht das Finale der Serie einen erbitterten Kampf um die Ehre, als allererstes Land den prestigeträchtigen neuen Titel zu erringen.
Die Show gestohlen
Es war das Team Deutschland, das beim Auftakt der Serie im Februar in Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten allen die Show stahl. Dort machten sich die Top-10-Nationen auf den Weg, um sich unter die besten Acht zu qualifizieren und so in das Finale der nächsten Woche zu gelangen.
Die Deutschen ließen die Iren hinter sich, die zu Beginn des Jahres auf Platz eins der Weltrangliste lagen, sich aber mit dem zweiten Platz vor Schweden auf Platz drei zufrieden geben mussten.
„Das ist ein super Start in die Olympiasaison und ich bin sehr stolz auf meine vier Reiter!“, sagte der deutsche Equipechef Otto Becker. Und das erwies sich als prophetisch, denn ein Mitglied seiner Mannschaft, Christian Kukuk, holte sechs Monate später in Paris Einzelgold.
Die Iren nahmen ihre Revanche, als sie im März im Rückspiel in Ocala, USA, die Nase vorn hatten und die Schweiz auf den zweiten Platz vor den USA auf dem dritten Platz verwiesen. Dies war ein weiterer harter Kampf, bei dem das neue Format mit drei Mannschaften pro Team im zweiten Durchgang für ein weiteres spannendes Ende sorgte.
Der letzte Ire im Ring, Cian O’Connor, hatte die erste Runde nicht gesprungen und ein umgerissener Zaun hätte zu einem Stechen mit dem Schweizer geführt, aber mit nur einem einzigen Zeitfehler holte er sich den Sieg.
Im Gleichgewicht
Die für Juni im schweizerischen St. Gallen geplante dritte Etappe wurde aufgrund widriger Wetterbedingungen abgesagt, so dass die Qualifikation für die letzte Etappe in Rotterdam später im selben Monat noch ungewiss war und das Team Frankreich als Sieger hervorging.
In einem äußerst knappen Wettkampf zeigten Simon Delestre, Julien Epaillard, Kevin Staut und Olivier Perreau sieben fehlerlose Leistungen und gewannen damit über Schweden auf dem zweiten Platz und Großbritannien auf dem dritten Platz. Für die Briten war es zu diesem Zeitpunkt der Serie jedoch zu spät, da sie sich, genau wie Belgien, nur wenige Wochen vor dem Gewinn der Mannschaftsgoldmedaille in Paris nicht für das Finale qualifizieren konnten.
„Das ist ein super Start in die Olympiasaison und ich bin sehr stolz auf meine vier Reiter.“
Otto Becker
(GER)
Spitze
Irland belegte bei der Eröffnungstabelle der Liga den ersten Platz und Equipechef Michael Blake schickt Daniel Coyle, Denis Lynch, Cian O’Connor, Michael Pender und Mark McAuley nächste Woche nach Barcelona.
Schweden belegte in der Liga den zweiten Platz, und Henrik Ankarcrona erwartet ein großes Ergebnis von Malin Baryard-Johnsson, Amanda Landeblad, Peder Fredricson, Rolf-Göran Bengtsson und dem langjährigen Weltranglistenersten Henrik von Eckermann – die letzten drei in der Mannschaft, die in Paris den sechsten Platz belegte.
Angeführt vom frischgekrönten Einzel-Olympiasieger Christian Kukuk sieht Otto Beckers deutsche Mannschaft, zu der auch Jörne Sprehe, Andre Thieme, Jana Wargers und Richard Vogel gehören, einfach beeindruckend aus. Und auch die Schweizer sind superstark – Martin Fuchs hat in letzter Zeit mit tollen Ergebnissen brilliert, während der amtierende Einzel-Europameister Steve Guerdat die Welt an seine Klasse erinnerte, als er bei den Spielen 2024 in Paris Einzel-Silber holte. Zu diesem Paar gesellen sich in Barcelona Alain Jufer, Pius Schwizer und Géraldine Straumann.
Brasilien belegte in der Rangliste der Longines League of Nations™ den fünften Platz mit Frankreich. Der amtierende panamerikanische Einzelmeister Stephan de Freitas Barcha wird die brasilianische Flagge zusammen mit Marlon Modolo Zanotelli, Yuri Mansur, Pedro Veniss und Luciana Christina Guimarães Lossio hochhalten. Die Franzosen könnten sich jedoch als die Gegner erweisen, denn Henk Nooren schickt seine komplette Mannschaft aufs Feld, die auf heimischem Boden in Paris Mannschaftsbronze holte – Simon Delestre, Olivier Perreau und Julien Epaillard – und hat auch Kevin Staut und Olivier Robert in seiner Auswahl.
Gebunden
Unterdessen teilen sich die USA und die Niederlande den siebten Platz in der Endwertung der Serie und auch sie treten nächste Woche mit allen Geschützen an.
Die Amerikaner sind nach ihrem Sieg in Dublin (IRL) im letzten Monat in Topform und Robert Ridland bringt drei seiner Mannschaft mit – Lucy Davis Kennedy, Aaron Vale, der auch beim Dublin Grand Prix Dritter wurde und Spencer Smith, der im Nations Cup einen brillanten Doppel-Nullsieg erzielte. Die US-Mannschaft wird komplettiert durch Alex Matz und die Legende Laura Kraut, die Mitglied des amerikanischen Teams war, das in Paris die Silbermedaille gewann. Es ist ganz klar, dass diese Mannschaft es ernst meint.
Die Niederländer werden jedoch definitiv im Auge behalten. In Paris wurden sie Vierte und verpassten den dritten Platz auf dem Team-Podium um eine quälende halbe Sekunde, obwohl sie sich mit den Franzosen ein Ergebnis von sieben Fehlerpunkten teilten.
Kim Emmen war im Mannschaftswettbewerb in Versailles äußerst beeindruckend, als sie mit ihrem schönen Grauen Imagine zwei Nullrunden schaffte, während Maikel van der Vleuten und der brillante Beauville Z bei ihren zweiten Olympischen Spielen in Folge Einzelbronze gewannen. Harrie Smolders leistete sich im Mannschaftswettbewerb nur einen einzigen Zeitfehler, und da Kevin Jochems und Lars Kersten ebenfalls im Einsatz sind, ist diese niederländische Mannschaft ein Kraftpaket mit Potenzial.
Verpassen Sie also keinen Hufschlag…
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