Gastgeber Frankreich verteidigte bei der FEI-Weltmeisterschaft für Einspänner die Mannschaftsgoldmedaille – aber nur knapp! In einem spannenden Wettkampf erreichten sie eine Gesamtpunktzahl von 298,59 und blieben damit nur 1,32 vor ihren Rivalen aus Deutschland, die Silber (299,91) holten, während die Schweiz nur 0,84 vor ihnen lag und Bronze (300,75) holte.
Nach zwei Tagen Dressur, an denen die Französin Marion Vignaud mit First Quality und Tony Ecalle mit Kensington mit 44,25 Sekunden den zweiten Platz belegten, hatte das Team vor dem Marathon am Samstag einen klaren Vorsprung vor Deutschland mit 11,65 Sekunden und der Schweiz mit 16,24 Sekunden. Für die Franzosen war es jedoch ein Tag mit gemischtem Erfolg, da die Teammitglieder Strafrunden bekamen und ihr anfänglicher Vorsprung schrumpfen musste.
Im Gegensatz dazu rasten die Schweizer Mario Gandolfo und Favela – der spätere Einzelsieger – sowie Stefan Ulrich mit Samito durch den Kurs und belegten in der Phase den ersten und dritten Platz, wodurch sie auf die Plätze zwei und drei vorrückten. Auch die Deutschen Ciara Schubert mit Lassila und Anne Unzeitig mit De Niro 29 zeigten schnelle Fahrten und belegten die Plätze zwei und sechs, wodurch die drei Spitzenteams noch näher zusammenrückten.
Obwohl die Hindernisprüfungen am Sonntag für die Einzelwertung entscheidend waren, hatten sie weniger Einfluss auf die Teams, da die ersten fünf Plätze gleich blieben. Die französischen Hoffnungen auf den Teamsieg wurden von Tony und Kensington mit einem Doppel-Null-Fehler und Clement Deschamps mit Brume de Chablis, die einen Kegel umwarfen und drei Strafrunden machten, am Leben gehalten. Für Deutschland fuhren Anne und Marie Tischer niedrige Strafrunden, um den Druck aufrechtzuerhalten. Und mit Blick auf Team- und Einzelpodestplätze behielten Stefan und Mario die Nerven und fuhren ebenfalls Doppel-Null-Fehler.
„Ich habe das Glück, dass so viele Menschen aus meiner Region hierhergekommen sind, um die Weltmeisterschaft zu sehen.“
Mario Gandolfo
(Schweiz)
Als Spitzenreiter der letzten Nacht und mit den Hoffnungen des heimischen Publikums im Gepäck betraten Marion und ihr 14-jähriger KWPN-Wallach First Quality als letzte die stille Arena. Bis zum allerletzten Oxer bei Nummer 20 schien es, als würden sie sich Gold in der ersten Einzelwertung sichern, doch im Bruchteil einer Sekunde änderte sich alles. Gerade als der Jubel losging, rollte im letzten Oxer ein Ball, und sie fielen auf Silber zurück. Es war ein Fall, in dem sich die Geschichte wiederholte, denn dasselbe war bei der letzten Weltmeisterschaft 2022 in derselben Arena passiert. Trotz der Enttäuschung gab es Grund zum Feiern, denn die Franzosen hatten genug getan, um ihren Mannschaftssieg zu besiegeln, ihren zweiten seit Beginn der Meisterschaft im Jahr 1998.
Mario, ein früherer Gewinner der FEI-Weltmeisterschaft für junge Fahrpferde, gewann mit diesem späten Ball seine erste Goldmedaille bei dieser Meisterschaft mit nur 0,51 Punkten Vorsprung und einer Gesamtpunktzahl von 149,25 sowie die erste Mannschaftsbronze. Für Marion waren Silber mit 149,76 und Mannschaftsgold dennoch eine großartige Leistung. Für Stefan Ulrich, der vor einem Jahr bei der FEI-Weltmeisterschaft für Zweispänner-Fahrpferde in Le Pin im Team Silbermedaillen gewann, war es mit zwei Bronzemedaillen und einer Gesamtpunktzahl von 151,50 ebenfalls ein doppelter Podiumsplatz.
In einem Interview nach dem Marathon zollte Mario seiner 10-jährigen Stute Favela Tribut. „Wir kennen den Marathon hier gut und kommen seit drei Jahren hierher. Er liegt gut zu Favela und sie liebt ihn. Sie hat es heute hier gezeigt, weil es ein sehr körperlicher Marathon war, aber sie hat sich gut erholt. Der Parcoursdesigner hat sein Bestes für die Pferde getan und es war gut für das Wohlergehen der Pferde, weil wir Zeit hatten, zwischen den Hindernissen zu gehen.“
Ich habe Glück, dass so viele Leute aus meiner Region hierhergekommen sind, um die Weltmeisterschaft zu sehen. Das Schweizer Team ist gut im Hindernisfahren und obwohl wir ein bisschen Druck verspüren werden, werden wir auf unsere Pferde vertrauen.“
Für Luxemburg war es eine erfolgreiche Meisterschaft, das Podiumsplätze knapp verpasste. Marie Schiltz mit dem ehemaligen Young Horse Champion, dem 16-jährigen Frodo, ist die zweitplatzierte Fahrerin und wurde mit 151,72 Vierte. Zum Team gehörten ihr Vater Franz mit San Remo Royal und Nicolas Candel mit Festinov, und sie wurden mit 315,56 Vierte, vor einem begeisterten britischen Team, das mit 329,26 den fünften Platz belegte.
Sowohl die kanadischen als auch die US-Mannschaften nahmen die lange Reise nach Europa auf sich und erzielten einige erfolgreiche Ergebnisse. Die in den Niederlanden lebende Kanadierin Kelly Bruder ist die bestplatzierte Fahrerin und war mit ihrem 16-jährigen Wallach Flip am Freitagnachmittag die letzte, die in der Dressur fuhr. Sie lieferten eine faszinierende Prüfung ab, gewannen mit 40,65 und lagen vor dem Marathon in Führung, konnten ihre Position jedoch nicht halten und fielen von den Medaillenplätzen ab.
Das amerikanische Team wurde durch einen Sturz eines seiner Mitglieder beim zweiten Hindernis und ein Ausscheiden im Cone-Rennen beeinträchtigt. Ihre Hoffnungen wurden jedoch von Taylor Bradish und Katydid Duchess am Leben gehalten, die einen großartigen Marathon fuhren und Vierte wurden und nach dem Cone-Rennen als bestplatzierte Amerikanerin den sechsten Platz belegten.
Zum Schweizer Erfolg trug auch der erfahrene Fahrer und ehemalige Vierspänner-Weltmeister Werner Ulrich bei, der als Einzelfahrer antrat, während sein Sohn im Team war und den fünften Platz belegte (154,73). Beide lenkten Pferde, die im Vorjahr im Zweispänner-Team Silbermedaillen gewannen.
Dass das Alter beim Fahren keine Barriere darstellt, zeigt sich daran, dass die Athleten zwischen 20 und 78 Jahre alt waren und die Pferde zwischen 8 und 19 Jahre alt. Insgesamt versammelten sich 79 Athleten und 84 Pferde aus 19 Nationen in der atemberaubenden Umgebung des historischen französischen Nationalgestüts in der Normandie, das nach einer Investition von mehreren Millionen Euro in neuem Glanz erstrahlt. Die Arena von Orne Quarry war Schauplatz für Dressur und Kegelrennen, während der wunderschöne Hautbois-Park, der vor dem Schloss im Herzen des Reitkomplexes angelegt wurde, Schauplatz des Marathons war. Im Mittelpunkt des „Versailles des Pferdes“ steht eine nachhaltige Herangehensweise an alle Aspekte des Pferdewettbewerbs, die Geschichte mit modernen Werten verbindet.
Zum Abschluss der Abschlusszeremonie lobte der Vorsitzende des FEI-Fahrkomitees, Joaquin Medina (ESP), die Organisatoren und den Austragungsort für die Ausrichtung einer triumphalen Weltmeisterschaft, bei der das Wohl der Pferde stets an erster Stelle stand.