Zwei weitere Goldmedaillen im Einzel am letzten Tag der Freistilprüfung krönten die beste Leistung der USA im Para-Dressurreiten bei Paralympischen Spielen und führten damit die Medaillentabelle im Schloss von Versailles an.
Fiona Howard, die in der Klasse II mit Diamond Dunes antrat, und Rebecca Hart mit Floratina in der abschließenden Klasse III, gewannen beide ihre dritte Goldmedaille in Paris 2024, nachdem sie am Freitag auch mit Roxanne Trunnell und Fan Tastico H im Mannschaftswettbewerb triumphiert hatten.
Damit haben die USA insgesamt sieben Medaillen gewonnen – fünf Gold-, eine Silber- und eine Bronzemedaille – und damit ihren bisherigen Rekord bei den Paralympischen Spielen von zwei Goldmedaillen und einer Bronzemedaille bei den Spielen 1996 in Atlanta und 2020 in Tokio übertroffen.
Am Samstag gab es auch die zweiten Einzel-Goldmedaillen dieser Spiele für Demi Haerkens (NED) und Daula in Klasse IV, Michèle George (BEL) mit Best of 8 in Klasse V und Rihards Snikus (LAT) mit King of the Dance in Klasse I.
Dank Haerkens‘ Doppelgold und einer dritten Silbermedaille in Paris für Rixt van der Horst und Royal Fonq in der Klasse III belegten die Niederlande bei den dritten Paralympischen Spielen in Folge den zweiten Platz in der Medaillentabelle im Para-Dressur, mit insgesamt sechs Siegen.
Haerkens erreicht erneut ein Ziel in Klasse IV
Beim ersten der fünf Events am Finaltag bestätigte Haerkens ihren Status als aufsteigender Stern des paralympischen Reitsports, als sie und die Fuchsstute Daula ihre Goldmedaille im Einzeltest mit einer persönlichen Bestleistung im Freestyle von 83,840 % untermauerten, begleitet von Musik von Vangelis und Era.
„Es ist verrückt“, sagte die 26-Jährige, die bei ihrem Debüt bei den Paralympischen Spielen auch Silber im Mannschaftswettbewerb gewann.
„Es sind sehr intensive, lange Tage, aber es ist so schön, hier zu sein und in dieser wunderschönen Arena mit so vielen Leuten aufzutreten, mit der Musik, die man selbst ausgesucht hat. Es ist ein tolles Gefühl, dass alles perfekt war. Ich glaube, sie hat es genauso genossen wie ich.“
Anna-Lena Niehues (GER) und Quimbaya 6 erreichten 80,900 % und holten sich Silber, zusätzlich zu ihren beiden Bronzemedaillen in der Einzelprüfung und im Team-Event.
Kate Shoemaker (USA) und Vianne setzten sich ein anspruchsvolles Ziel von 80,170 %, mussten sich aber mit Bronze zufrieden geben, Shoemakers erster individueller paralympischer Medaille nach einer Bronzemedaille mit der Mannschaft in Tokio. Die Titelverteidigerinnen Sanne Voets (NED) und Demantur belegten mit 79,880 % den vierten Platz.
George ist der unangefochtene König in der fünften Klasse
George (BEL) holte ihren siebten Titel bei den Paralympischen Spielen und ihr viertes Gold in Folge im Freistil, nachdem sie 2012 und 2016 auf FBW Rainman in der Klasse IV gewonnen hatte und mit ihrem aktuellen Pferd in Tokio 2020 in der Klasse V den besten von 8 Plätzen belegte.
Die Kombination erreichte eine Punktzahl von 81,470 %, doch die 50-Jährige gab an, dass sie sich vor Los Angeles 2028 nach einem neuen Partner umsehen werde.
„Das ist das letzte Mal, dass ich bei Paralympischen Spielen Best of 8 reite, also war es emotional“, sagte sie. „Sie ist 14 und wird immer noch an Wettkämpfen teilnehmen, weil sie jeden Morgen trainieren möchte und es ein echtes Vergnügen ist. Ich liebe es. Aber für LA wird sie zu alt sein, also bedeutet das sehr viel. Das Unglaubliche zum richtigen Zeitpunkt geschehen zu lassen, ist so wichtig.“
Regine Mispelkamp (GER) und ihr Partner Highlander Delight’s erzielten 80,100 % und holten sich damit zum zweiten Mal Silber in der Einzelwertung in Versailles. Sie waren auch Teil des deutschen Teams, das Mannschaftsbronze gewann.
Sophie Wells (GBR) gewann auf LJT Egebjerggards Samoa ihre zehnte Medaille bei den Paralympischen Spielen und ihre zweite Einzelbronzemedaille in Paris 2024 mit einer Punktzahl von 75,445 %, was dem Podium aus der Einzelprüfung entspricht.
„Bester aller Zeiten“ Snikus verdoppelt in Klasse I
Snikus (LAT) wertete das Einzel-Silber von Tokio 2020 in Paris 2024 ein zweites Mal auf und holte sich Gold, als er zusammen mit King of the Dance den Sieg im Grade I Freestyle errang.
Der 36-Jährige und sein brauner Wallach erzielten 82,487 % bei einem fröhlichen Soundtrack. „Wir haben fröhliche Musik gewählt, weil wir ein fröhliches Team sind“, sagte Lettlands Equipenchefin Daria Tikhomirova im Namen von Snikus.
„Es bereitet mir ein künstlerisches Vergnügen, ihn zu sehen, wie im Theater, wenn man eine gute Oper hört oder eine wunderbare Aufführung sieht. Es ist das Ergebnis einer enormen Anstrengung seines technischen Trainers und des gesamten Teams. Ich glaube, es war seine beste Kür aller Zeiten. Es war einfach unglaublich.“
Sara Morganti (ITA), die mit Mariebelle als Letzte antrat, holte mit 81,407 % Silber und damit ihre zweite Medaille dieser Paralympischen Spiele. Damit verbesserte sie ihre Bronzemedaille aus der Einzelprüfung und erhöhte ihre Gesamtbilanz bei den Paralympischen Spielen auf vier Medaillen.
Mari Durward-Akhurst (GBR) reagierte gut auf einen enttäuschenden Einzeltest bei ihrem Debüt bei den Paralympischen Spielen und holte auf Athene Lindebjerg Bronze mit 77,747 %.
Howards Methode dominiert in Klasse II
Der Tag endete mit zwei weiteren goldenen Momenten für die USA: Howard und Diamond Dunes lieferten bei ihrem Debüt bei den Paralympischen Spielen eine weitere bemerkenswerte persönliche Bestleistung ab und siegten im Einzel-Freistil der Klasse II.
Die 25-Jährige und ihr Fuchshengst erreichten eine Punktzahl von 81,994 % und bestätigten damit ihre Goldmedaille im Einzeltest und trugen zum Sieg der USA im Team-Event bei.
„Als ich zu diesen Spielen kam, wollte ich einfach die besten Leistungen erbringen, die ich konnte“, sagte Howard. „Es waren meine ersten Paralympischen Spiele und ich wollte einfach mein Bestes geben und dem Team helfen. Aber das hier hat meine Erwartungen übertroffen.“
„Am dritten Tag muss ich mich etwas mehr anstrengen, denn meine Muskeln sind definitiv müde, aber ich habe mit Diamond Dunes einen großartigen Partner, der seinen Job versteht. Er hat mir alles gegeben, genau wie die letzten beiden Male. Mehr hätte ich mir nicht wünschen können.“
Georgia Wilson (GBR) und Sakura gewannen Silber mit 79,374 % und damit zusätzlich zu ihrer Bronzemedaille im Einzeltest, während die 69-jährige Heidemarie Dresing (GER) – die älteste Para-Dressur-Athletin in Paris 2024 – ihre erste paralympische Einzelmedaille nach drei vorherigen vierten Plätzen gewann und auf Dooloop mit 76,127 % Bronze holte.
Alle Hart in Klasse III, aber Herzschmerz für Van der Horst
Zum Abschluss holte Hart mit Floratina in einem spannenden Finale im Grade-III-Freistil ihre zweite Goldmedaille im Einzel und die dritte in der Gesamtwertung, einschließlich des Mannschaftswettbewerbs.
Die 39-Jährige und ihre braune Stute behielten als Letzte die Nerven und erreichten mit 83,534 % die höchste Einzelpunktzahl der vier Wettkampftage in Versailles.
„Das war so wunderbar“, sagte Hart. „Ich war ein wenig besorgt, als wir mit dem Galoppieren begannen, aber ich dachte mir: ‚Sie wird zu mir zurückkommen, das tut sie immer.‘ Es ist einfach elektrisierend. Ich sagte ihr, dass es ihr gut geht. Sie fragte: ‚Sind wir okay?‘ und ich sagte: ‚Ja, uns geht es gut‘ und sie sagte: ‚OK, ich vertraue dir‘ und es war so ein magischer Moment. Dann trafen wir die Markierungen so, wie wir es mussten.“
Für Van der Horst war es ein hartes Stück, denn er hatte mit Royal Fonq ein hervorragendes Ergebnis von 83,007 % erzielt, musste sich aber mit seiner dritten Silbermedaille in Folge bei diesen Paralympischen Spielen und der fünften insgesamt sowie drei Bronzemedaillen zufrieden geben.
„Das war nicht gut für mein Herz“, sagte sie, als sie sah, wie ihr die letzte Kombination das Gold verwehrte. „Ich wollte heute unbedingt Gold holen und war ein bisschen enttäuscht, dass es nicht geklappt hat, aber wir können wirklich stolz sein. Drei Silbermedaillen sind ziemlich gut.“
Natasha Baker (GBR) holte sich mit 77,140 % auf Dawn Chorus ebenfalls eine zweite Einzelbronzemedaille in Versailles und ihre insgesamt 10. Paralympische Spiele-Medaille.