Die Siegesserie Großbritanniens bei den Paralympischen Spielen im Mannschaftswettbewerb der Para-Dressur wird am Freitag, dem dritten Wettkampftag im Schloss Versailles, in Gefahr geraten.
Seit Para Equestrian 1996 in Atlanta dem paralympischen Programm beitrat, hat GBR bei allen sieben vorherigen Spielen Mannschaftsgold geholt. Doch in Tokio 2020 betrug ihr Vorsprung nur 0,656 Punkte, sodass sie insgesamt 229,905 Punkte erreichten, während die Niederlande 229,249 Punkte erreichten.
Die Niederländer hatten bei den Einzelwettbewerben in Paris 2024 zwei starke erste Tage: Rixt van der Horst holte am Dienstag auf Royal Fonq Silber in der Klasse III, während am Mittwoch die Oranje-Affäre deutlich zu spüren war, als Demi Haerkens – bei ihrem paralympischen Debüt – mit Daula Gold in der Klasse IV holte und Sanne Voets auf Demantur Silber holte.
Die Vereinigten Staaten schnitten sogar noch besser ab: Gold ging an Rebecca Hart auf Floratina in Klasse III und Fiona Howard auf Diamond Dunes in Klasse II, außerdem gab es Silber für Roxanne Trunnell auf Fan Tastico H in Klasse I.
Großbritannien, das bei allen sieben vorherigen Ausgaben die Medaillenzahl in der Para-Dressur anführte, musste sich in Versailles bisher mit drei Einzelbronzemedaillen zufrieden geben – Natasha Baker auf Dawn Chorus in Klasse III, Georgia Wilson mit Sakura in Klasse II und Sophie Wells auf LJT Egebjerggards Samoa in Klasse V.
„In Tokio war es gegen GB sehr knapp und jetzt werden auch die USA ein harter Brocken sein“, sagte die niederländische Nationaltrainerin Joyce van Rooijen-Heuitink.
„Das Gute am Mannschaftswettbewerb ist, dass wir kein Streichergebnis haben, das freut mich. Es ist wie bei der 4×100-Meter-Staffel in der Leichtathletik – da darf man keinen Fehler machen. Jeder muss seine Bestleistung abrufen. Wenn einer einen schlechten Tag hat, können wir das nicht kompensieren.“
Joyce van Rooijen-Heuitink
Mannschaftstrainer (NED)
„Das macht es so spannend, denn wir wissen es nicht. Vielleicht holt Frankreich Gold. Oder Singapur. Oder Italien – sie haben ein paar Reiter, die auch über 75 oder 76 kommen können. Wenn also einer meiner Reiter einen schlechten Tag hat, oder die USA oder GB, kann alles passieren.“
Dennoch ist Van Rooijen-Heuitink ermutigt durch die Leistung ihrer vier „Mädchen“ – wie sie sie nennt – einschließlich der 65-jährigen Annemarieke Nobel, die bei ihren ersten Paralympischen Spielen auf Doo Schufro in der Klasse I den vierten Platz belegte.
„Ich habe von all meinen Reitern sehr harmonische Ritte gesehen“, sagte sie. „Ich bin sehr stolz auf die Qualität des Reitens. Ich weiß, wir haben gute Pferde und gute Reiter, aber unter Druck immer noch so harmonisch wie möglich zu reiten, das berührt mich und darauf bin ich so stolz.“
Drei Sportler-Pferd-Kombinationen aus 16 Nationen kämpfen um den Mannschaftstitel. Die Para Grand Prix B-Prüfungen beginnen mit den Klassen IV (um 09:30 Uhr) und V (11:10 Uhr), gefolgt von den Klassen I (12:52 Uhr), II (14:50 Uhr) und III (16:03 Uhr).
Die Niederlande, deren Voets und Haerkens beide in der vierten Klasse sind und um 10:15 bzw. 10:51 Uhr starten, haben die Möglichkeit, ein anspruchsvolles Ziel zu setzen. Wells ist der erste Brite, der in der fünften Klasse mit 12:13 Uhr startet, während der erste US-Athlet Trunnell in der ersten Klasse um 13:10 Uhr startet.
Alle drei Medaillenfavoriten haben einen Konkurrenten im abschließenden Grade III: Baker geht mit 16:03 für GBR an den Start, Van der Horst mit 16:39 für die Niederlande und Hart mit 16:48 für die USA. Die letzte Kombination, die an den Start geht, ist Hui’en Hilary Su aus Singapur mit Gambler mit 17:33.
Van Rooijen-Heuitink ist davon überzeugt, dass ihre Athleten den besonderen Druck des Mannschaftswettbewerbs mit der richtigen Einstellung bewältigen werden.
„Ich habe Reiterinnen, die konzentriert bleiben können“, fügte sie hinzu. „Man kann sie aufs Feld schicken und sagen: ‚Geht raus und spielt.‘ Natürlich spürt jeder den Leistungsdruck, sei es für die Nation oder darauf, keinen Fehler zu machen.“
„Niemand fährt dort hin und denkt, es ist nur ein weiterer Tag im Büro. Das wäre nicht gut, denn dann fährt man nicht, um zu gewinnen. Wer gewinnen will, muss Leistung bringen und ein paar Risiken eingehen.“
Im Mannschaftswettbewerb konkurrierende Nationen: Australien, Österreich, Belgien, Kanada, Dänemark, Finnland, Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Irland, Italien, Niederlande, Norwegen, Singapur, Schweden, USA.