Das Team USA genoss einen hervorragenden Eröffnungstag der Para-Dressur in Paris 2024 mit zwei Gold- und einer Silbermedaille in den ersten drei Einzelmedaillen-Wettkämpfen im Schloss Versailles.
Rebecca Hart auf Floratina (Klasse III) und Fiona Howard mit Diamond Dunes (Klasse II) holten beide Gold, bevor Roxanne Trunnell, zweifache Goldmedaillengewinnerin von Tokio 2020, auf Fan Tastico H in Klasse I hinter Rihards Snikus (LAT) und King Of the Dance Silber holte.
Mit diesen drei Medaillen ist das US-Team von Paris 2024 bereits das erfolgreichste Team der Paralympischen Spiele im Para-Dressur, und das nach nur drei von elf Wettbewerben an vier Wettkampftagen.
Sie übertrafen die zwei Goldmedaillen und eine Bronzemedaille, die sie 1996 in Atlanta und 2020 in Tokio errungen hatten, wo Trunnell – auf Dolton – die ersten beiden Einzelgoldmedaillen der USA seit 24 Jahren holte und zusammen mit Hart auf El Corona Texel und Kate Shoemaker mit Solitaer 40 auch Mannschaftsbronze holte.
Hart holt im fünften Versuch Gold
Die 39-jährige Hart löste den Goldrausch aus, indem sie bei ihren fünften Paralympischen Spielen auf Floratina ihre erste Einzelmedaille gewann, nachdem sie zuvor in Peking Vierte und in London 2012 Fünfte geworden war.
„Ich habe 25 Jahre lang versucht, an diesen Punkt zu gelangen, und war viele, viele Male kurz davor“, sagte sie. „Um es tatsächlich zu schaffen, habe ich das Gefühl, ich werde jeden Moment aufwachen. Es ist einfach surreal. Es fühlt sich an wie ein Traum.“
„Das ist meine erste Goldmedaille überhaupt. Wir haben als Land mit meinen Mitathleten so hart gearbeitet, um unser Programm wirklich weiterzuentwickeln und unsere Leistung zu verbessern. Vier Jahre später sind wir hier.“
Rebecca Hart
(USA)
„Es ist ein riesiger Veranstaltungsort und die gesamte Atmosphäre war phänomenal. Ich habe einfach versucht, bei ihr zu bleiben und mich zu konzentrieren, weil es sich so einfach anfühlte. Ich musste einfach bei der Sache bleiben und den Test schaffen.“
Hart und Floratina betraten als vorletztes Paar im Morgenregen die Arena und holten sich mit einer Punktzahl von 77,900 % den Sieg.
Rixt van der Horst (NED) holte mit 76,433 % Silber – ihre insgesamt sechste Paralympics-Medaille bei ihren dritten Spielen – auf dem neuen Pferd Royal Fonq, ihrem Partner seit Dezember.
„Er ist wirklich etwas Besonderes“, sagte sie. „Er hat einen so freundlichen und ehrlichen Charakter. Seine Qualitäten sind erstaunlich. Ich denke, wir verstehen uns wirklich gut und haben in der kurzen Zeit, die wir zusammen verbracht haben, eine ganz besondere Bindung aufgebaut.“
Natasha Baker (GBR) holte bei ihren ersten Paralympischen Spielen, seit sie letztes Jahr Mutter wurde, auf Dawn Chorus mit 73,167 % Bronze – ihre neunte Paralympische Medaille nach sechs Gold- und zwei Silbermedaillen.
„Als ich Joshua hatte, war ich 20 Monate lang nicht im Wettkampf und ein Jahr lang nicht im Sattel“, sagte der 34-Jährige. „Das ist die längste Zeit, die ich jemals nicht im Sattel verbracht habe. Ich bin einfach super, super glücklich mit ihr.“
Diamond Dunes ist für Howard Gold für immer
Die 25-jährige Howard hielt den Schwung der USA aufrecht, als sie bei ihren ersten Paralympischen Spielen auf Diamond Dunes Gold der Klasse II holte und mit einer hervorragenden Leistung 76,931 % erreichte.
„Wir sind noch nicht so lange ein Team – erst seit März, als wir unseren ersten Wettkampf bestritten haben“, sagte sie. „Ich habe ihm einfach vertraut und er hat mir alles gegeben. Ich bin so stolz auf ihn. Er hat mich nie im Stich gelassen.“
Katrine Kristensen (DEN), die im vergangenen Jahr ebenfalls zum ersten Mal Mutter wurde, nachdem sie bei der FEI-Weltmeisterschaft 2022 Doppelgold gewonnen hatte, holte auf Goerklintgaards Quater mit einer Punktzahl von 73,966 % Silber.
„Ich habe viel geweint, weil das so riesig ist. Nachdem ich Mutter geworden bin, habe ich sehr hart daran gearbeitet, meine körperliche Stärke wiederzuerlangen und das Muttersein und das Training auf diesem Niveau in Einklang zu bringen. Aber ich habe es geschafft.“
Katrine Kristensen
(DEN)
„Ich bin noch nie in einer so schönen Arena geritten, mit so einem Publikum. Ich habe mir versprochen, nach dem Ziel einfach aufzuschauen und es zu genießen, und das habe ich getan.“
Georgia Wilson (GBR) konnte auf Sakura nach zwei Paralympics-Bronzemedaillen in Tokio 2020 ihre Sammlung um eine weitere Einzelbronzemedaille erweitern und erreichte dabei 73,414 %, während die 69-jährige Heidemarie Dresing (GER), die älteste Athletin in Versailles, auf Dooloop knapp auf den vierten Platz kam.
„ Keine Grenzen“ für DJ Snikus
Die letzte Veranstaltung des Eröffnungstages war ein emotionaler Triumph für Rihards Snikus (LAT) bei seinen vierten Paralympischen Spielen, bei dem er noch einen Sieg gegenüber Tokio 2020 holte und Gold in Klasse I holte. Der 36-Jährige, der in Tokio sowohl im Einzel- als auch im Freistil-Wettbewerb Silber gewann, lieferte an der Seite von King of the Dance eine brillante Leistung ab und triumphierte mit einer Punktzahl von 79,167 %.
„Es war eine wirklich schöne Vorstellung, wir haben es genossen, ihr zuzuschauen“, sagte Lettlands Equipechefin Darja Tikhomirova im Namen von Snikus, der auch amtierender Grade-I-Weltmeister ist und in seiner Freizeit als DJ aktiv ist.
“Ich glaube, das war eine von Rihards besten Leistungen überhaupt. Nach Tokio kamen wir nach Hause und sagten: ‚Okay, nächstes Mal holen wir uns Gold.‘“
Darja Tikhomirova
Chef d’Equipe (LAT)
„Es ist großartig für den Behindertensport in Lettland im Allgemeinen, weil die Leute sehen können, dass es nicht nur klassische Sportarten sind, die wir kennen, wie Leichtathletik oder Radfahren. Reiten ist auch ein Sport für Menschen mit Behinderung, bei dem sie ihre Kraft verbessern können, wie perfekt sie reiten können, wie wunderbar ihre Technik sein kann. Es ist immer toll zu zeigen, dass man keine Grenzen hat.“
Trunnell (USA), der zweifache Einzelgoldmedaillengewinner von Tokio, musste sich bei Fan Tastico H mit Silber zufrieden geben, nachdem er 78,000 % erreicht hatte.
Sie würdigte den Einfluss von Michel Assouline auf die US-Geschichte. Er war zwölf Jahre lang Cheftrainer des britischen Para-Reitsport-Teams, bevor er 2017 als Leiter der Trainerentwicklung und Hochleistungsberater für den Para-Reitsport zum Team USA wechselte.
„Er ist wirklich gut“, sagte Trunnell. „Er hat uns alle auf Kurs gebracht, wir trainieren härter, mit besseren Pferden. Wir haben unser Training weiterentwickelt und so hart gearbeitet. Es ist schön zu sehen, dass es sich auszahlt.“
Sara Morganti (ITA) holte auf Mariebelle ihre dritte Bronzemedaille bei den Paralympischen Spielen – nach zwei in Tokio als Partnerin von Royal Delight – mit einer Punktzahl von 74,625 %.
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