Kent Farrington (USA) war der erste, der im Longines FEI Jumping World Cup™ Traverse City – der ersten Etappe der Saison 2024-25 der North American League – den Code für eine fehlerfreie Runde auf einem technischen Parcours knackte. Er sollte für den Rest des Tages „Erster“ bleiben.
Als Erster zum Stechen zurück. Als Erster mit doppeltem Nullfehler. Am Ende Erster auf der Bestenliste.
Farrington und sein talentiertes Pferd Greya gewannen ein Stechen mit sieben Pferden und sicherten sich damit einen wichtigen Fünf-Sterne-Sieg und wertvolle Qualifikationspunkte für das Weltcupfinale in Basel (SUI) im kommenden April. Das erfahrene Paar war auf Alan Wades (IRL) Kurzkurs einfach nicht einzuholen und gewann mit einer Zeit von 37,19 Sekunden.
Samuel Hutton (GBR) und Melusina Bvl Z kamen dem Ziel am nächsten – bis auf zwei Zehntel einer Sekunde – und wurden Zweite (37,36 s). Dahinter folgten Alise Oken (USA) und Gelvera, die bis zur vorletzten Linie mutig einen Schritt ausließen und scheinbar die Nase vorn hatten, bevor sie weit ausscherten und an den letzten beiden Hindernissen an Boden verloren (38,44 s).
„Als ich als Erster antrat, dachte ich, das Stechen würde schnell werden, aber ich dachte nicht, dass es wild werden würde“, sagte Farrington. „Der erste Teil meiner Runde war sicher, und dann dachte ich, ich wäre auf Nummer sicher gegangen, als ich zum letzten Sprung ging.“
„Ich dachte, ich hätte eine ziemlich aggressive Runde hingelegt, bei der sich jemand schon sehr anstrengen müsste, um sie einzuholen. Es war etwas knapper, als mir lieb gewesen wäre, aber wir hatten heute das Glück auf unserer Seite.“
Kent Farrington
(USA)
Natürliche Trittgeschwindigkeit, eine bodenschonende Strecke und Effizienz über die Zäune erwiesen sich als Schlüssel zum Sieg. Farrington erwog die Option, in der ersten Linie einen Schritt auszulassen, aber das war für seinen Partner nicht die richtige Option. Stattdessen plante er einen zusätzlichen Schritt und eine enge, zeitsparende Wendung zum nächsten Hindernis.
“Meine Strategie war, [Greyas Runde] zu reiten und zu versuchen, Druck auf die hinter mir auszuüben”, erklärte Farrington. “Ich habe die Chancen genutzt, die ich für möglich hielt. Ich hätte vielleicht einen [Schritt] weniger in der ersten Reihe machen können … aber das war [für mich] nicht möglich. Meine kurzen acht [Schritte] waren am Ende sehr schnell.”
Farrington hatte nach seiner Rückkehr von den Olympischen Spielen in Paris das Eröffnungsrennen der NAL als Ziel im Auge. Farrington und Greya wurden ausgewählt, die USA bei diesem Einsatz zu vertreten, doch Farrington entschied sich, seine Teilnahme zurückzuziehen, als sein Pferd Husten bekam.
„Zuerst musste ich dafür sorgen, dass es ihr besser ging. Sie hatte einen schlimmen Husten, der uns daran hinderte, anzutreten“, erzählte er. „Ich musste ihr 10 Tage Reitverbot erteilen, ihr Antibiotika geben und sie nach Amerika zurückbringen. Von da an sagten wir: ‚Lass uns einfach sehen, wie sie in ihrem eigenen Tempo vorankommt.‘ Letzte Woche habe ich ihr ein paar kleine Runden gegeben, damit sie sich gut fühlen konnte, und diese Woche haben wir dann weitergemacht. Heute fühlte sie sich großartig und ich fand, dass sie eine tolle Leistung gezeigt hat. Ich freue mich darauf, loszulegen.“
Farrington hat Greya immer sehr geschätzt. Er entdeckte die Stute als Fünfjährige in Europa. Er beschloss, sie ein Jahr lang im Ausland zu behalten, bevor er sie importierte und begann, mit der Stute in seinem Stall zu arbeiten. Von da an war es ein sorgfältiger, kalkulierter und spannender Entwicklungsprozess.
„Sie ist ein sensationelles Pferd“, schwärmte er. „Sie war immer extrem, extrem vorsichtig. Sie hatte eine etwas wilde Persönlichkeit, aber sie war immer eine außergewöhnliche Sportlerin und ein besonderes Pferd. Ich bin sehr stolz auf ihre Entwicklung. Wir stehen noch ganz am Anfang ihrer Karriere. Ich bin gespannt, wohin sie führt.“
Farrington, der derzeit auf Platz 10 der Weltrangliste der Springreiter steht und früher die Nummer 1 der Welt war, nahm bereits sieben Mal an den Weltcupfinals teil, sein bestes Ergebnis erzielte er jedoch in Riad (KSA) – zusammen mit Greya und Toulayna, die am Eröffnungstag im Geschwindigkeitswettbewerb antraten.
„Wir waren letztes Jahr im Finale des Weltcups und es lief großartig. Es war ein großer Schritt nach vorn für [Greya]“, reflektierte Farrington. „Ich würde es [noch einmal] mit zwei Pferden versuchen, so wie beim letzten Mal. Ich würde sagen, [Basel] ist definitiv in meinem Visier. Hoffentlich sind meine Pferde in guter Form, wenn es soweit ist.“
Farrington hat mit 20 Punkten eine frühe Führung in der Tabelle der North American League übernommen. Oken liegt mit 17 Punkten auf dem zweiten Platz, gefolgt von Daniel Bluman (ISR) mit 15 Punkten.
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