Die Vereinigten Staaten setzten ihre beste Leistung im Para-Dressurreiten bei Paralympischen Spielen fort, indem sie in einem dramatischen Abschluss des Mannschaftswettbewerbs im Schloss Versailles die Niederlande knapp besiegten und Gold holten.
Die persönlichen Bestergebnisse der Einzel-Goldmedaillengewinnerinnen Fiona Howard – atemberaubende 80,000 % auf Diamond Dunes in Klasse II – und Rebecca Hart, die mit Floratina in Klasse III 78,567 % erreichte, erwiesen sich nach einer weiteren starken Leistung der Einzel-Silbermedaillengewinnerin Roxanne Trunnell in Klasse I auf Fan Tastico H als entscheidend.
Damit erreichten die USA eine Gesamtpunktzahl von 235,567 und übertrafen damit die Niederlande mit 232,850. Deutschland holte sich mit 223,751 die Bronzemedaille.
Die bisher beste paralympische Medaillenausbeute der USA waren zwei Goldmedaillen und eine Bronzemedaille sowohl in Atlanta 1996 als auch in Tokio 2020. In Paris 2024 haben sie nun drei Goldmedaillen und eine Silbermedaille gewonnen, wobei am Samstag noch die fünf Einzel-Freistil-Wettbewerbe ausstehen.
Die USA waren außerdem die erste Nation neben Großbritannien, die bei Paralympischen Spielen einen Para-Dressur-Mannschaftswettbewerb gewann.
Doch es war ein spannendes Finale, nachdem das Grade-IV-Duo Sanne Voets auf Demantur (76,567 %) und Demi Haerkens mit Daula (78,216 %) von Anfang an das Tempo für die Niederlande vorgegeben hatten.
Trunnell, der erste US-Athlet, der an den Start ging, erreichte mit Fan Tastico H 77,000 % in Klasse I, bevor Howard und der Hengst Diamond Dunes die bislang höchste Einzelpunktzahl von Paris 2024 erzielten und damit Sara Morgantis 79,458 % auf Mariebelle für Italien in Klasse I früher am Tag in den Schatten stellten.
Während man sich in Versailles darüber freute, dass es sich um einen neuen Paralympics-Rekord handeln könnte, ist es aufgrund von Änderungen bei den Tests seit den Paralympischen Spielen 2016 in Rio nicht möglich, direkte Vergleiche anzustellen oder es offiziell als Rekord anzuerkennen. Dennoch bleibt es zweifellos eine bemerkenswerte Leistung.
„Ich kam aus dem Ring und dachte, ‚das hat sich richtig gut angefühlt‘, aber man weiß ja nie“, sagte die 25-jährige Howard, die nun bei ihren ersten Paralympischen Spielen zwei Goldmedaillen gewonnen hat. „Wie auch immer das Ergebnis ausfiel, ich war superstolz auf ihn.“
„Er fühlte sich großartig und tat alles, was ich von ihm verlangte. Aber dann das Ergebnis auf der Anzeigetafel zu sehen, war das Sahnehäubchen. Was für ein Pferd … er ist so besonders.“
Fiona Howard
(USA)
Diese hervorragende Leistung verhalf den USA vor dem abschließenden Grade III zu einer Führung, doch als Rixt van der Horst und Royal Fonq für die Niederländer 78,067 % erzielten, betrat Hart auf Floratina die Arena in dem Wissen, dass sie ihre persönliche Bestleistung erzielen musste, um Gold zu holen.
„Es ist immer ein bisschen intensiv, der ‚Closer‘ für sein Team zu sein, und es war eine ziemliche Drucksituation“, sagte die 39-Jährige, die zusammen mit Trunnell und Kate Shoemaker Teil des US-Teams war, das in Tokio 2020 Bronze holte.
„Ich habe definitiv nachgerechnet. Ich glaube, mein bisheriger Rekord lag bei 75 oder so, also war es ein Sprung. Rixt war direkt vor mir und ich wusste, dass sie bei den ersten beiden Ritten solide waren und dass sie auch abliefern würde. Ich warf einen kurzen Blick auf die Anzeigetafel und dachte mir: ‚OK, los geht’s, das Spiel kann beginnen‘. Ich wusste, dass wir etwas ganz Besonderes tun mussten.
„Es war ziemlich elektrisierend da draußen. Sie (Floratina) spürte die Atmosphäre und fühlte sich gut und frisch. Ich musste nur sicherstellen, dass ich all diese Energie aufnahm und sie auf positive Weise nutzte.“
Mit einer Kombinationspunktzahl von 78,567 % gewannen die USA den Sieg, und bei Van der Horst blieben nach dem Gewinn ihrer zweiten Silbermedaille bei diesen Spielen gemischte Gefühle zurück.
„Es war ein angespanntes Gefühl, als ich in den Test ging“, sagte sie. „Ich wusste, dass ich einen wirklich guten Test abliefern musste. Ich habe mir das Ziel gesetzt, mindestens 78 Punkte zu erreichen, hoffentlich ein bisschen mehr, und ich habe es geschafft, also war das gut.“
Deutschland gewann seine dritte Medaille in Versailles, indem es Italien knapp verdrängte. Anna-Lena Niehues und Quimbaya 6, die Einzelbronze in Klasse IV holten, erreichten 75,351 %, während die Einzelsilbermedaillengewinnerin in Klasse V, Regine Mispelkamp, und Highlander Delight’s 75,500 % erreichten.
Auch die älteste Paralympics-Teilnehmerin in Versailles, die 69-jährige Heidemarie Dresing, gewann ihre erste Paralympics-Medaille – nach drei vorherigen vierten Plätzen in Einzelwettbewerben. Sie erreichte mit Dooloop in Klasse II 72,900 % und erreichte damit eine Gesamtpunktzahl von 223,751 für Deutschland. Italien erreichte trotz Morgantis 79,458 % mit Mariebelle 223,166 %.
„Es ist unglaublich. Sie hat mir wirklich zugehört und wir waren eins, und daran haben wir gearbeitet. Man kann sich immer verbessern, aber heute war es in meiner und ihrer Verfassung perfekt.“
Sara Morganti
(ITA)
Frankreich wurde Fünfter, während Großbritannien, das seit Atlanta 1996 alle sieben vorherigen Para-Dressur-Team-Wettbewerbe gewonnen hatte, den sechsten Platz belegte.
„Wir waren so lange vorne“, sagte Natasha Baker aus Großbritannien, die bei Dawn Chorus in der Klasse III 75,367 % erreichte. „Wir hatten nicht erwartet, in Tokio das Teamgold nach Hause zu bringen, das war also unglaublich. Der Rest der Welt hat uns jetzt eingeholt. Jetzt müssen wir nur noch versuchen, Wege zu finden, wie wir uns wieder an die Spitze schleichen können.“
Der Norweger Jens Lasse Dokkan, der einzige Para-Equestrian-Athlet, der seit Atlanta 1996 an allen acht Paralympischen Spielen teilgenommen hat, bestätigte, dass Paris 2024 wahrscheinlich sein Schwanengesang sein wird.
„Ich war heute sehr bewegt“, sagte der 63-Jährige. „Ich wusste, dass dies meine letzten Paralympics sein würden. Ich habe noch keine endgültige Entscheidung getroffen, ob ich weiter reiten werde, aber im Moment habe ich das Gefühl, dass ich aufhören möchte.“
Am letzten Tag des Para-Dressur-Wettbewerbs am Samstag werden die besten acht aller fünf Klassen aus den Einzelwettbewerben vom Anfang der Woche in der Einzelkür gegeneinander antreten. Die Klasse IV beginnt um 09:30 Uhr und die abschließende Klasse III um 16:03 Uhr.