Redaktion HorsewebEtablierte Stars werden versuchen, der Herausforderung aufstrebender Athleten standzuhalten, wenn die Para-Dressur 2024 im spektakulären Schloss von Versailles in Paris Einzug hält.
Insgesamt 76 Athleten aus 30 Nationen treffen sich zu vier Wettkampftagen, verteilt auf fünf Tage von Dienstag, 3. September, bis Samstag, 7. September.
An den ersten beiden Tagen finden in allen fünf Klassen Einzelwettkämpfe um die Medaillen statt.
Die Klasse III wird am Dienstag die Veranstaltung eröffnen und zugleich der letzte der fünf Einzel-Freestyle-Wettbewerbe – mit den besten acht Kombinationen – am letzten Wettkampftag sein.
Der Däne Tobias Thorning Joergensen kann die beiden Einzeltitel, die er bei seinem Debüt bei den Paralympischen Spielen 2020 gewann, in Tokio jedoch nicht verteidigen und zog sich am Sonntag zurück, nachdem sein Pferd Jolene Hill als nicht startfähig eingestuft wurde.
Der 24-Jährige galt weithin als Favorit in der Klasse III, nachdem er bei der FEI-Weltmeisterschaft 2022 auf heimischem Boden in Herning bereits Doppelgold – plus Silber im Mannschaftswettbewerb – und im vergangenen Jahr bei der FEI Para Dressage European Championship in Riesenbeck (GER) zwei weitere Einzelgoldmedaillen geholt hatte.
Alle Pferde, die bei der ersten Pferdeinspektion am Montag vorgestellt wurden, haben bestanden.
Die Britin Natasha Baker, mit vier Einzelgoldmedaillen, zwei Teamgoldmedaillen und zwei Einzelsilbermedaillen – beide in Tokio 2020 – die erfolgreichste aller Para-Dressur-Athletinnen in Paris, wird versuchen, an die Spitze des Siegerpodests der Klasse III zurückzukehren.
Die 34-Jährige kehrt zu Dawn Chorus zurück, um an den Paralympischen Spielen zum vierten Mal teilzunehmen, aber zum ersten Mal als Mutter, nachdem sie im April 2023 ihren Sohn Joshua zur Welt gebracht hat.
„Es macht mich unglaublich stolz. Wieder an der Spitze meines Sports zu sein, ist ein unglaubliches Gefühl, besonders mit Joshua als meinem größten Unterstützer. Ich freue mich sehr auf die neue Herausforderung und bin gespannt, was wir in Paris erreichen können.“
Natascha Baker
(GBR)
Am Eröffnungstag werden auch die Medaillen im Einzelwettbewerb der Klasse II vergeben, bei dem unter anderem der Österreicher Pepo Puch – mit sieben paralympischen Medaillen, darunter zwei Silbermedaillen in Tokio 2020 – auf Sailor’s Blue und die Britin Georgia Wilson – zweifache Bronzemedaillengewinnerin im Einzel und Freistil der Klasse II in Tokio 2020 – auf Sakura in Abwesenheit des 14-fachen Paralympics-Siegers Lee Pearson (GBR) um Gold kämpfen werden.
Doch Konkurrenz bekommen sie von einer weiteren Dänin, Katrine Kristensen, zweifache Weltmeisterin 2022, und der 69-jährigen Deutschen Heidemarie Dresing, die nach zwei vierten Plätzen in den Einzelwettbewerben der Klasse II bei ihrem Spieledebüt im Alter von 66 Jahren in Tokio bei den Europameisterschaften 2023 in Riesenbeck doppeltes Gold gewann.
Dresing wird auf Dooloop der älteste Teilnehmer im paralympischen Reitsport in Versailles sein.
Am anderen Ende der Altersskala darf sich die Französin Chiara Zenati, eine von drei 21-jährigen Para-Reiterinnen, die in Paris 2024 antreten, auf Swing Royal in der Klasse III Hoffnungen auf eine Medaille machen, nachdem sie bei ihrem Paralympics-Debüt als 18-Jährige in Tokio den fünften Platz belegte.
“Dass die Spiele in Frankreich stattfinden, setzt mich stärker unter Druck, als wenn sie woanders stattfinden würden. Mein größter Traum für Paris wird es sein, eine Medaille zu gewinnen.”
Chiara Zenati
(FRA)
Eine weitere 21-jährige Italienerin, Carola Semperboni, wird in den Grade-I-Wettbewerben mit dem ältesten Pferd, das bei diesen Spielen antritt – dem 21-jährigen Paul – antreten, während Roxanne Trunnell aus den Vereinigten Staaten am ersten Tag versuchen wird, ihren ersten von zwei Einzeltiteln aus Tokio zu verteidigen.
Seit Tokio hat die 39-Jährige ihr goldenes Reitpferd Dalton in den Ruhestand geschickt und sich mit einem anderen schwarzen Wallach, Fan Tastico H, zusammengetan.
Trunnell wird auf die Konkurrenz des Letten Rihards Snikus auf King of the Dance treffen, einer Kombination, die in Tokio doppeltes Silber holte, und der Italienerin Sara Morganti, die 2021 auf Royal Delight doppelte Bronzemedaille gewann, nach dem Gewinn von Gold im Freestyle-Weltcup 2022 nun aber mit Mariebelle zusammen ist.
Eine weitere Kandidatin in Grade I, der Kategorie für Athleten mit der größten Behinderung, die nur im Schritt geritten wird, ist die Britin Mari Durward-Akhurst. Die 30-Jährige, derzeit die Nummer eins der Weltrangliste, wird ihr Paralympisches Debüt auf Athene Lindebjerg geben, der schwarzen Stute, die mit der achtfachen Paralympics-Siegerin Sophie Christiansen (GBR) in Rio 2016 Gold gewann.
Der Norweger Jens Lasse Dokkan wird unterdessen seinen bemerkenswerten Rekord fortsetzen und an jeder Ausgabe der Paralympischen Spiele teilgenommen haben, seit Para-Dressur 1996 in das Programm aufgenommen wurde.
Der 63-Jährige, der in Sydney 2000 seine erste Paralympische Medaille gewann und insgesamt fünf Medaillen gewonnen hat, wird – auf Aladdin – an seinen siebten Spielen teilnehmen, nachdem er in Tokio in beiden Einzelwettbewerben der Klasse I den vierten Platz belegte.
Am zweiten Wettkampftag werden die Einzelprüfungsmedaillen in den Klassen IV und V vergeben, die im Schritt, Trab und Galopp geritten werden. Dies sind die beiden Klassen, in denen die Athleten den geringsten Grad an Beeinträchtigung aufweisen.
Die Niederländerin Sanne Voets strebt auf Demantur ihre fünfte paralympische Medaille an – darunter Doppelgold im Einzel und Silber mit der Mannschaft im Jahr 2020 – in der Klasse IV. Auch ihre weiteren Medaillengewinnerinnen aus Tokio, die 64-jährige Schwedin Louise Etzner Jakobsson auf Goldstrike BJ und die Belgierin Manon Claeys, die jetzt Katharina Sollenburg reitet, werden wahrscheinlich erneut mit von der Partie sein.
Eine weitere Paralympics-Debütantin, die 26-jährige niederländische Athletin Demi Haerkens auf Daula, machte im letzten Jahr mit dem Gewinn der Goldmedaille bei den Europameisterschaften auf sich aufmerksam.
In der Klasse V könnte es zu einem weiteren Kampf zwischen der 50-jährigen Belgierin Michèle George kommen, die in Tokio mit zwei Einzelgoldmedaillen bei Best of 8 ihre paralympische Medaillenbilanz auf fünf Gold- und eine Silbermedaille brachte, und der Britin Sophie Wells, viermalige Paralympics-Siegerin mit insgesamt acht Medaillen. Wells kehrt für ihre vierten Spiele zurück und wird nun in Paris mit LJT Egebjerggards Samoa zusammenarbeiten, nachdem ihr ursprüngliches Pferd Don Cara M aufgrund eines geringfügigen tierärztlichen Problems nicht mehr mitmachen konnte.
Weitere mögliche Konkurrenten sind der Brasilianer Rodolpho Riskalla auf Denzel, ein Silbermedaillengewinner von Tokio, und die Deutsche Regine Mispelkamp auf Highlander Delight’s, die bei denselben Paralympischen Spielen Bronze im Freistil gewann.
Nach einem Ruhetag am Donnerstag, den 5. September, ist für Freitag, den 6. September, der Mannschaftswettbewerb angesetzt, bei dem Großbritannien auf die achte Goldmedaille in Folge seit 1996 abzielt. Dabei kämpfen jeweils drei Athlet-Pferd-Kombinationen aus jeder Nation um einen Platz auf dem Podium.
Die letzten Medaillen werden am 7. September in den einzelnen Kürwettkämpfen der fünf Klassen vergeben, und es dürfte ein dramatischer Abschluss der Para-Dressur in Versailles werden.
Martina Brueske
Redaktion Horseweb
