Nur wenige Tage vor Beginn der Paralympischen Spiele 2024 in Paris wurde Ermelo in den Niederlanden als Austragungsort der FEI Para Dressage European Championship im Jahr 2025 bekannt gegeben. Dies geschah nach einer Entscheidung des FEI-Vorstands und der Bestätigung durch das FEI Para Equestrian Technical Committee und die European Equestrian Federation (EEF).
Die Meisterschaft, die vom 3. bis 7. September 2025 stattfinden soll, baut auf Ermelos bewährter Erfolgsbilanz bei der Ausrichtung großer Pferdesportveranstaltungen im niederländischen Nationalen Reitsportzentrum auf , darunter die FEI-Dressur -Europameisterschaften für Junioren und Junge Reiter im Jahr 2009 sowie nationale Dressurmeisterschaften. In jüngerer Zeit war Ermelo Gastgeber der FEI-Langstrecken-Weltmeisterschaft für Junge Reiter und Junioren im Jahr 2021 und der FEI-Langstrecken-Europameisterschaft im Jahr 2023. Der Austragungsort ist seit mehreren Jahren auch Austragungsort der FEI-WBFSH-Züchterweltmeisterschaften für junge Dressurpferde.
„Wir freuen uns sehr, dass sich der niederländische Nationalverband bereit erklärt hat, die Para-Dressur-Europameisterschaft auszurichten“, sagte FEI-Generalsekretärin Sabrina Ibáñez, die auch Präsidentin der Association of Paralympic Sports Organisations (APSO) ist.
„Dies ist das erste Mal, dass die FEI Para Dressage European Championship in Ermelo ausgetragen wird, was einen wichtigen Meilenstein für unseren Sport darstellt. Wir freuen uns darauf, eng mit den Organisatoren zusammenzuarbeiten, um ein außergewöhnliches Sporterlebnis zu bieten, und wissen, dass die erstklassigen Einrichtungen des niederländischen nationalen Reitsportzentrums das perfekte Umfeld für dieses prestigeträchtige Ereignis bieten werden.
„Für die FEI war es auch wichtig, mit einem Gastgeber zusammenzuarbeiten, der unsere Vision teilt, Barrieren für Menschen mit Behinderungen in der Gesellschaft abzubauen. Die FEI ist entschlossen, gemeinsam sicherzustellen, dass die Meisterschaft vollständig zugänglich ist und jeder, unabhängig von seiner Behinderung, an allen Aspekten der Veranstaltung teilnehmen kann.“
Basierend auf den Erkenntnissen und bewährten Praktiken der FEI-Weltmeisterschaften 2022 in Herning (DEN) und Pratoni (ITA) waren die FEI-Dressur- und Para-Dressur-Meisterschaften 2023 in Riesenbeck die ersten, die gemäß den im FEI-Handbuch zur Barrierefreiheit für Veranstaltungsorganisatoren festgelegten Anforderungen organisiert wurden .
Dieses Handbuch ist das Ergebnis von Beratungen und der Zusammenarbeit mit Experten für Barrierefreiheit, Menschen mit Behinderungen und Fachleuten aus der Pferdebranche und behandelt unter anderem die Gestaltung des Veranstaltungsorts, Unterbringung und Transport sowie andere Bereiche der Veranstaltungsplanung und -durchführung.
„Wir freuen uns sehr, dass die FEI uns das Vertrauen schenkt, die besten Para- und Pferdesportler Europas bei der FEI Para Dressage European Championship 2025 zu beherbergen“, sagte Iris Boelhouwer, Generalsekretärin des niederländischen Verbandes.
„In Ermelo werden wir die erforderlichen Elite-Einrichtungen für einen Elite-Wettbewerb bereitstellen und uns bemühen, die Werte Teamwork, Zusammenarbeit, Fairness und Respekt zu fördern, die ein solches Event auszeichnen.
„Noch etwas mehr als ein Jahr bis zum Turnier. Bei allem, was wir zur Vorbereitung dieses prestigeträchtigen Events tun, legen wir Wert auf höchste Standards in Bezug auf Pferdewohlergehen, Zugänglichkeit und Nachhaltigkeit für unsere menschlichen und pferdeartigen Athleten, Mitarbeiter, Zuschauer und die Umgebung. Wir freuen uns darauf, sie alle in Ermelo herzlich willkommen zu heißen.“
Mit der Integration des Para-Dressursports im Jahr 2006 wurde die FEI zu einem der ersten internationalen Sportdachverbände, der neben den Disziplinen für Nichtbehinderte auch den globalen Para-Sport beaufsichtigte und regulierte. Zuvor war das FEI-Para-Equestrian-Komitee gegründet worden, das ins Leben gerufen wurde, als die Leitung des Para-Equestrian-Sports vom Internationalen Paralympischen Komitee (IPC) auf die FEI überging.
Seitdem wurde der paralympische Reitsport zunehmend in die Führung der FEI und in ihre Strukturen für Europa- und Weltmeisterschaften integriert, wodurch das Ansehen des paralympischen Sports in der Reitsportgemeinschaft deutlich gestiegen ist.
Diese Top-down-Initiativen haben nicht nur die Entwicklung des paralympischen Pferdesports innerhalb der FEI vorangetrieben, sondern auch zu einer positiveren Einstellung gegenüber Behinderungen und zur Inklusion in der Pferdesportwelt insgesamt beigetragen.